L'intervention du pape sur le sort des Roms en France peut-elle faire perdre le vote catholique à Sarkozy ? Trois raisons d'en douter.


Depuis que le pape a lancé sa mise en garde sibylline sur la question des Roms (« Nous devons savoir accueillir les légitimes diversités humaines », en français dans le texte), les analystes de tout poil s'interrogent : Nicolas Sarkozy est-il en train, dans sa course aux voix du Front national, de perdre celle des catholiques au profit de l'opposition ? C'est aller un peu vite en besogne pour trois raisons.


1L'électorat catholique ne bouge pas facilement


« Je ne connais pas d'exemple d'un basculement du vote catholique sur un événement précis », constate le professeur Bernard Schwengler, agrégé de sciences sociales et docteur en science politique, auteur d'un travail sur les votes catholique et protestant en Alsace. « Ce vote évolue très lentement, en fonction de la perte d'influence de l'Eglise catholique. »


Nicolas Sarkozy a beaucoup travaillé pour apprivoiser cet électorat. Sur la question de la laïcité, il s'est placé en rupture avec ses prédécesseurs. On se souvient par exemple du discours de Latran du 20 décembre 2007 (« La laïcité a tenté de couper les racines chrétiennes de la France, elle n'aurait pas dû »).


Lorsque sa cote de popularité a commencé à chuter, cette dégringolade a été moins marquée chez les pratiquants que chez les autres électeurs. Il a fallu attendre l'automne 2009 pour qu'un décrochage soit vraiment net.


« A l'époque, trois affaires ont choqué cet électorat », rappelle Jérôme Fourquet, directeur adjoint du département opinion de l'Ifop. « L'affaire Frédéric Mitterrand, le projet de nomination de Jean Sarkozy à l'Epad et l'affaire Proglio. Trois affaires touchant respectivement au sexe, à la non-récompense de l'effort, à l'argent, et en contradiction avec les valeurs de ces électeurs. »


Selon Fourquet, ce décalage a pu s'accentuer, dans le contexte de la crise, avec le spectacle de ministres dépensant à leur profit les deniers publics, mais « il faut rester prudent ».


2L'électorat catholique apprécie les discours sécuritaires


Qu'appelle-t-on l'électorat catholique -on parle ici des électeurs qui se déclarent « pratiquants » ? Sociologiquement, ce sont des personnes plus âgées que la moyenne nationale (la moitié ont plus de 50 ans, contre 42% pour la moyenne des électeurs) et plus féminines (55% de femmes).


Comme le souligne Jérôme Fourquet de l'Ifop, ces électeurs peuvent certes être sensibles aux positions de l'Eglise sur la question des Roms, mais ils le sont aussi, de par leur composition sociologique, aux discours sur la sécurité.


La cote Nicolas Sarkozy a récemment grimpé de deux points, et pour les sondeurs, le barouf qu'il a organisé sur la sécurité n'y est pas pour rien. Commentaire de Fourquet :


« Il reste à savoir quel effet l'emportera sur l'électorat catholique : leur sensibilité aux valeurs d'hospitalité, d'entraide et de tolérance ou leur désir de sécurité. Cela reste une interrogation ouverte. »


3L'électorat catholique vote peu à gauche


L'électorat catholique, plutôt âgé, se déplace difficilement d'une famille politique à l'autre. Les catholiques sont traditionnellement plus conservateurs que les autres Français, et nombreux d'entre eux ont été formés à la vie politique à une époque où la gauche était engagée dans des combats pour la défense de la laïcité (comme sur l'école).


Certes, il existe depuis des décennies des cathos de gauche, mais ils sont minoritaires


Bref, Martine Aubry, elle même issue d'un terreau familial catholique, ne devrait pas trop compter sur un grand basculement. Pendant la campagne de 2007, Ségolène Royal avait tenté de séduire ces électeurs (autour du thème de l'« ordre juste »), mais sans grand succès.


Si, lassés du bling-bling et des politiques ultrarépressives, des catholiques se détournent de Nicolas Sarkozy, ils se tourneront donc plus volontiers vers d'autres personnalités de droite comme François Bayrou, Christine Boutin, ou même Dominique de Villepin, qui vient justement de lancer un appel à « réagir en conscience » à la politique actuelle… Mais ces déplacements de voix devraient n'être que très marginaux.