L'état d'Israël a à sa disposition au moins 150 armes nucléaires, a déclaré Jimmy Carter, l'ancien Président des États-Unis, selon des informations en provenance de Grande-Bretagne.


C'est la première fois qu'un président des USA reconnaît publiquement l'existence de l'arsenal nucléaire israélien.


Carter a fait ce commentaire tout en répondant à une question au festival de littérature de Hay-on-Wye, dans le Pays de Galles, lorsqu'il a été interrogé sur la façon dont tout futur président des Etats-Unis devrait traiter la menace nucléaire iranienne.


« Les Etats-Unis ont plus de 12 000 armes nucléaires, [l'ex] Union Soviétique en a à peu près autant. La Grande-Bretagne et la France en ont plusieurs centaines, et Israël 150 voir plus, » a précisé Carter, selon une transcription de ses propos éditée dans le cadre le festival.


« Nous avons un stock énormes d'armements... Non seulement des armes gigantesques mais aussi des fusées pour lancer ces missiles sur une cible avec une grande précision. »


Carter a ajouté que le gouvernement des Etats-Unis devrait discuter directement avec l'Iran afin de le persuader d'abandonner ses ambitions nucléaires.


Les Etats-Unis et d'autres pays occidentaux ont accusé Téhéran de vouloir s'équiper d'armes nucléaires tandis que l'Iran affirme que son programme nucléaire est uniquement à but pacifique.


La controverse à propos du Hamas


Ses déclarations surviennent après que l'ancien président des États-Unis ait déclenché une polémique en discutant directement le mois dernier avec Khaled Meshaal, le responsable à Damas du mouvement palestinien Hamas.


La réunion a provoqué des critique de la part d'Israël et de l'administration Bush.


Le Hamas est considéré comme une organisation terroriste par les Etas-Unis, Israël et l'Union européenne [rappelons que la résistance à l'occupation nazie en France avait également été qualifiée de « terroriste » par les occupants et leurs valets vichystes - N.d.T], et n'a pas été sollicité pour participer aux discussions sponsorisées par les Etats-Unis entre Israël et les Palestiniens.


Silence israélien


Les experts ont longtemps estimé qu'Israël était la seule puissance nucléaire au Moyen-Orient, toutefois les israéliens ont toujours refusé de confirmer ou de nier l'information.


La plupart des évaluations concernant le nombre d'armes sont basées sur les éléments confiés aux médias par Mordechai Vanunu, un ancien technicien nucléaire israélien, qui a éclaré que l'état juif a en sa possession entre 100 et 200 bombes atomiques.


Vanunu a passé 18 ans dans une prison israélienne pour avoir révélé ces secrets nucléaires avant d'être libéré en 2004.


Certains experts ont estimé que le nombre d'armes nucléaires est de 60 et d'autres de 400.


On se sait pas sur quels renseignements précis Carter a basé son information.